2. Обновление за централната градска част

След навлизането в нови полета на дейност и поемане управлението от името на други инвеститори, в началото на 80-те години компанията отново преразглежда възможностите за нови ангажименти в търговския сектор. Окуражена от намаляващата значимост на традиционния универсален магазин, ЕСЕ решава да доразвие дейността си, свързана с търговски центрове в кварталите, с изграждането на обекти в централната градска зона. Целта била да се заздрави позицията на центъра, да се възвърне неговата привлекателност, като се противодейства на изместването на клиентите към други райони и основната покупателна активност се запази в рамките на централната градска част.

Обекти като Löhr-Center в Кобленц (1984), Allee-Center в Ремшайд (1986), Saarpark-Center в Нойнкирхен (1989) или City-Arkaden във Вупертал (2001) все още свидетелстват за успеха на ECE в посрещането на тези нови предизвикателства. Същевременно компанията става една от първите, започнали да работят в тази насока – според проучвания, извършени от Института по търговия EHI, едва една трета от големите търговски обекти, построени между 1964 г. и  1995 г., са разположени в центъра. 
Със своите City-Points в Брауншвайг (1988), Бохум (1989), Нюрнберг (1999) и Касел (2002) ECE развива съвсем нов концепт за търговски центрове. Идеята била бивши универсални магазини да се превърнат в модерен пазарен свят. Светъл атриум, видим от всички търговски етажи, стъклени асансьори и широки ескалатори са характерни за тези привлекателни City-Points.

Концепцията "динамични търговски средища"

ECE изгражда своите търговски обекти в централните градски зони съобразно концепцията си за "динамични търговски средища". Опитът на ECE показва, че атрактивните търговски центрове, отличаващи се с качествено архитектурно изпълнение, добър мениджмънт и разнородна смесица от магазини, винаги имат положително въздействие върху централните градски части. Такива обекти правят тези райони по-привлекателни и спомагат за възобновяването на позагубената покупателна активност на населението. Те заздравяват позицията на градовете с оглед на растящата конкуренция помежду им – един феномен, който в момента е по-силно изявен от конкуренцията между различните търговски вериги.

Независимо дали са в Хановер, Дрезден, Шверин, Магдебург, Хайлброн, Есен или Пасау, търговските центрове на ECE представляват оживени търговски средища, вливащи нова енергия в централната градска част. Много често даден магазин се “възражда” след преместването си в център на ECE и започва да инвестира в оптимизацията на своя дизайн, маркетинг и продуктово разнообразие. Атрактивната смесица от марки е печеливша комбинация, което води до ръст в продажбите в този сектор – също така и за търговци извън търговските центрове. Като съществена част от живота в централните градски зони, моловете на ЕСЕ също така имат активна роля за “маркетинга” на района, в който са построени.

Цялата търговска дейност, концентрирана в центъра, се облагодетелства от присъствието на обектите на ЕСЕ – обикновено за сметка на конкурентните търговски центрове, разположени извън града. Доказано е, че търговските центрове на ECE увеличават значението на централните зони в различните градове, а изграждането и цялостната реализация на нов търговски комплекс създават мощен икономически стимул за тези зони. С други думи, търговските центрове на ECE поставят основата за успешни проекти, насочени към облагородяването на градската среда, и значително подпомага жизнеността на местната икономика. 

3. Александър Ото

През 1994 г. в ECE се появява нов служител. Това е Александър Ото, най-младият син на основателя на компанията. След следването в Харвард и първите стъпки в кариерата като финансов анализатор и директор финансово планиране в Ню Йорк, Александър Ото е ангажиран от ЕСЕ  и става проект мениджър за развитието на обекта Schlosspark-Center в Шверин, търговски комплекс в центъра, разположен на мястото на бивша руска военна база.

След влизането си в ръководния състав на ECE, Ото се премества в отдел “Отдаване под наем”, където задълженията му включват разработване на концепции за магазини и схеми за отдаване под наем на офиси и търговски площи.  През октомври 1998 г. той е назначен за заместник председател на д-р Хайнрих Крафт, след което на 1 юли 2000г. поема ръководството на компанията.

5. Добра позиция на световната сцена

Под ръководството на Александър Ото ECE се превърна от относително малка фирма в европейски лидер в сегмента на търговските центрове. Портфолиото на ECE вече включва 114 търговски центъра, разпръснати из цяла Европа. Под шапката на ECE над 3.000 служители, групирани в интердисциплинарни екипи, работят в отделите “ТЪРГОВСКИ ЦЕНТРОВЕ”, “ОФИСИ”, “ТРАНСПОРТНИ ОБЕКТИ” и “ПРОМИШЛЕНИ ОБЕКТИ”.

ECE постига успехи и в международен план благодарение на многото си клонове и джойнт венчъри. Както споделя Александър Ото: “Чрез осигуряване на качествена архитектурна работа и систематична схема на управление, базирана върху нуждите на клиентите, ние носим необходимата динамика в търговската дейност, концентрирана в центъра, и то не само в Германия”.
  
ECE за първи път стъпва на чуждестранните пазари в периода 1996/97, насочвайки вниманието си към Полша, Унгария и Чешката Република. Първият център на ECE извън Германия, "Galeria Dominikanska" в полския град Вроцлав, отвори врати през август 2001г. Други центрове на ECE в Полша са изградени в Лоджз, Краков и Гданск. През 2002 г. бе реализиран първият обект в Унгария:  "Árkád örs vezér tere" в Будапеща. Други центрове в Унгария са реализирани в Печ, Дьор и Дебрецен. Първият център в Чешката Република бе официално открит в Бърно през пролетта на 2005г., като сред почетните гости на откриването на "Galerie Vankovka" бе и бившия чешки президент Вацлав Хавел. С "Árkády Pankrác" в Прага следва 2008 г. още един показен проект в Чешката Република.

От 2000г. ECE работи много успешно и в Турция, където бързо зае лидерска позиция в сферата на търговските центрове. През 2007 г. ECE създаде джоинт венчър с GGP, най-големия инвестиционен тръст за търговски центрове в САЩ. С голям индивидуален опит в предоставянето на услуги, двете страни обединиха усилията си в реализацията на техния първи обект в Турция - центъра Espark в град Ескизехир.

ECE е активна и в Гърция. "Mall Athens" в Атина (открит през 2005г.) е първият голям търговски и развлекателен център от този тип в страната. Края на 2008г. ECE отвори още един център в гръцката столица – „Golden Hall“. През 2006г. ECE откри обекта City-Arkaden в Клагенфурт - столицата на провинция Каринтия. Това е и първия търговски комплекс на  ECE в Австрия.

City-Center в Доха, столицата на Катар, предлага на посетителите приключение като от “1001 нощ”. Този мегацентър с търговска площ от 116 000 м² е един от най-големите в Близкия изток. Неговото управление бе поето от ECE през 2004г. От 2009 г. ECE се представя с един център и в руската столица Москва, където е поела мениджмънта на търговския мол „Vremena Goda“. Компанията работи активно (в някои случаи чрез свои клонове) и в държави като Литва, Румъния, България и Швейцария.

Като фирми с обща компания-майка, ECE си сътрудничи с Otto Group, световен лидер в каталожната и интернет търговия. Поддържа отлични контакти и в Северна Америка благодарение на партньори като Paramount Group, контролираща много имоти по източното крайбрежие на САЩ. Компанията за недвижимо имущество Park Property, базирана в Торонто,  е специализирана в апартаменти и обекти с търговска насоченост.

 

6. Ангажименти в социалната сфера

За ECE, поемането на ангажименти в социалната сфера представлява традиция. При изграждането на Държавния музикален колеж за младежи в Хамбург например, компанията внесе своя строителен ноу хау с цел поддържането на минимално ниво на строителните разходи и спазването на срока за завършването на сградата. ECE подпомогна и реконструкцията на историческия замък Белведер на хълма Пфингстберг в Потсдам чрез предоставяне на ефикасна проектна координация и стриктно оптимизиране на разходите.

След като пое ръководството на ECE през 2000г., Александър Ото учреди фондацията "Lebendige Stadt" – съвместен проект, в който водещи фигури от света на политиката, културата, бизнеса и изследователската дейност популяризират развитието на различни европейски градове. Някои от проектите на фондацията включват реконструкцията на крайбрежния булевард Jungfernstieg в Хамбург, осветяването на панорамата към река Рейн  в Кьолн, преустрояването на двора пред църквата “Св. Николай” в Лайпциг и трайното художествено осветяване на Райхстага в Берлин.

Поредна фондация е „Спортната фондация Александър Ото“, основана през лятото 2006 г. Наред с учредителя Александър Ото, там се трудят спортни специалисти и бизнес представители с цел дълготрайното подпомагене  на спорта в Хамбург. Най-вече на юношеския спорт. Новата арена за спорт на лед и с топка в народния парк Altona е един от реализираните проекти на спортната фондация. Арената открива допълнителни възможности за тренировки за масови спортисти, клубове и професионални отбори.
 
Освен това Александър Ото е председател на Института за градските територии (ULI) за Европа. Тази организация за изследователска дейност и образование с идеална цел, учредена през 1936г. във Вашингтон, е известна по целия свят с дългосрочните си проучвания, насочени към постигането на най-високи стандарти в области като регионалното планиране, градоустройството и управлението на имоти.

 

7. С поглед към бъдещето

През следващите години централните градски части ще продължат да се нуждаят от съвременни и гъвкаво разпределени търговски площи. От своя страна ECE ще използва уменията и опита си, придобити в течение на няколко десетилетия, при изграждането на нови търговски центрове. Систематичното планиране, съобразено с клиентите и обърнато към бъдещето, е ключов фактор за дългосрочния успех на ЕСЕ. Наред с атрактивните архитектурни решения, от основно значение ще е и добре балансираната комбинация от марки, специално селектирана спрямо предпочитанията на хората, живеещи в околността. Малките местни търговци и стартиращи магазини принадлежат също така към търговския център, както и утвърдените филиали.  Както казва Александър Ото: "Търговските центрове, които са адекватно проектирани и управлявани, са един от най-добрите начини за подпомагане на средния бизнес”.
 
Нещо повече, всеки отделен център трябва да е уникален и да спомага за оформянето на идентичността на града и региона, в който е построен. Това изисква околностите на комплекса да са просторни и добре осветени, което би направило още по-приятен престоя на клиентите. Модерни дизайнерски елементи като светещи колони, интерактивни фонтани и живописни фасади са също толкова важни за цялостната атмосфера както и тапицираните с висококачествена кожа пейки, дървените подове и парапети. Примери за така успешни проекти са галерията Altmarkt, откирта 2002 г. в Дрезден, "Ettlinger Tor" в Карлсруе, открит през 2005г., или – особено сензационно – завършените през 2007 г. Schloss-Arkaden в Брауншвайг. С реконстуркцията на двореца, разрушен през Втората световна война, ECE създаде нов символ, който наред с църквата, посветена на Богородица в Дрезден, представлява второто голямо възстановително постижение в обединена Германия. За реконструкцията на фасадата на двореца в Брауншвайг строителите използвали над 600 запазени оригинални части от естествен материал, както и над 8.200 новоизработени пясъчни дялани камъни. Възстановеният дворец подслонява обществно-културни институции като дворческия музей и градската библиотека. Реконструкцията на двореца и откриването на Schloss-Arkaden предизвикаха истински ивестиционен бум в центъра на Брауншвайг. По този начин градът на лъва успя трайно да стабилизира позицията си като търговска столица № 1 в Долна Саксония. Първоначалният страх на собствениците на магазините, че хората ще посещават само Schloss-Arkaden, отдавна се е разсеял: девет от десет посетители продължават да ползват магазините в центъра. Чрез реконструкцията на двореца в центъра Брауншвайг спечели продължителна привлекателност. Интернационалната преса избра двореца за една от най-добрите сгради за 2007 г. И за разлика от своя предшественик, вратите на новия градски дворец са отворени за всички граждани.

Тенденцията за “атрактивно и вълнуващо пазаруване” намира все повече приложения. Тя се изразява в предлагане на широка гама от услуги, добре познати марки и нетрадиционно представяне на стоки и продукти. Присъствието на ресторанти и кафенета също е предпоставка за бъдещо развитие, а атрактивни зони като местата за бързо хранене несъмнено увеличават времето, което посетителите прекарват в търговските центрове. В следващите десет години се очаква площта, заета от ресторанти, кафета и барове, да нарасне двойно. Друга тенденция е все по-интензивното използване на модерни средства за клиентска лоялност като т.н. Center Cards (кредитни карти, издадени в сътрудничество с банки), ваучери за пазаруване и талони за паркиране.

Международният аспект на търговията на дребно е основен фактор за нейното стремително развитие. Към момента конкуренцията за най-добрите локации в Източна Европа вече е изключително голяма. Перспективите за разширяване на западноевропейския пазар също са обещаващи. Като цяло, търговските центрове способстват международния обмен между търговските оператори и спомагат за бързото разпространение на успешни концепции с международен потенциал. Днес, много търговци се присъединяват към пазарната експанзия на ECE, което им дава отлична възможност за натрупване на необходимия опит на местния пазар, в сътрудничество с добре познат и надежден партньор.

В този контекст, Александър Ото очаква още по-задълбочено развитие на сектора през следващите години: “Само големите международни компании могат да предложат необходимата комбинация от дейности, включващи отдаване под наем, стратегии за лоялност и прояви, организирани от мениджмънт екипите на центровете."