2. Şehir içlerinin yenilenmesi

Faaliyetlerinin değişik alanlara (üçüncü kişiler ve diğer yatırımcılar adına yönetim) yayılmasını takiben, şirket 80’lerin başında perakende sektöründe girişilebilecek yeni iş seçeneklerini yeniden gözden geçirmiştir. Geleneksel büyük mağazaların (department stores) önemlerinin giderek azalmasından hareketle, ECE bölgesel alışveriş merkezleri konusundaki gelişimini, daha merkezi yerlere konumlandırılmış şehir içi merkezleri yönünde çevirmeye karar vermiştir.  

Amaç, şehir merkezini güçlendirmek, çekiciliğini korumak, şehirlere rakip mekanlara doğru yapılan göçe karşı koymak ve satınalma gücünü şehre geri döndürmektir. Koblenz’deki Löhr Center (1984), Remscheid’daki Allee Center (1986), Neunkirschen’deki Saarpark Center (1989) ya da Wuppertal’daki City Arkaden (2001) hala ECE’nin bu yeni mücadeleler karşısındaki başarısının kanıtları olarak yerlerini korumaktadır. Aynı zamanda şirket, alanında bir öncü konumuna gelmiştir – EHI Perakende Enstitüsünün gerçekleştirdiği araştırmalara göre, 1964 ve 1995 tarihleri arasında inşa edilen alışveriş merkezlerinin yalnızca üçte biri şehir içlerine inşa edilmişlerdir. 

ECE, nihayet Braunschweig (1988), Bochum (1989), Nuremberg (1999) ve Kassel‘de (2002) City Points’lerle tamamen yeni bir konsept geliştirmiştir. Buradaki ana fikir eski mağazaları yepyeni ve modern alışveriş dünyasına dönüştürmekti. Bu çekici City Points’lerinin işareti, tüm satış düzeyleri tarafından görülen ortası açık ve ışıklı bir alan, camlı asansörler ve geniş yapılmış yürüyen merdivenlerdir.

„Yaşayan çarşılar“ konsepti

ECE tarafından şehir merkezi alışveriş projelerinin geliştirilmesi “yaşayan çarşılar” konseptinin oluşmasını sağlamıştır. ECE tarafından kazanılan tecrübe, yüksek kaliteli mimari ve yönetim ile çeşitlendirilmiş bir marka karması ile ön plana çıkan çekici alışveriş merkezlerinin, şehir içleri için her zaman harekete geçirici bir güç olduğunu göstermiştir. Bu projeler şehir merkezlerini daha çekici hale getirir ve kaybedilen satınalma gücünün geri kazanılmasına yardımcı olurlar. Perakende mağazası şubeleri arasında ve içindeki rekabeti giderek gölgede bırakan bir olgu olan şehirler arasında büyüyen rekabette, şehirlerin konumunu güçlendirirler.

İster Hanover, ister Dresden, Schwerin Heilbronn, Essen  veya Passau olsun, ECE alışveriş merkezleri şehir merkezlerindeki perakende ticarete hayat aşılayan hareketli çarşılardır. Bir perakendecinin, ECE şehre gelir gelmez “hayata dönerek” mağaza tasarımı, pazarlama ve ürün çeşitlendirmesine yatırım yapmaya başlaması ender rastlanan bir durum değildir. Çekici mağaza karması, merkezin hem içinde hem de dışında, perakende sektöründe satışların büyümesini sağlayan yeni birliktelikler oluşturur.
 
Şehir içinin ayrılmaz bir parçası olan ECE alışveriş merkezleri, "kentsel pazarlama" alanında da önemli bir rol oynarlar. ECE’nin üzerine aldığı sorumluluktan tüm şehir merkezi perakende ticareti, genellikle yeşil alan rekabeti pahasına, kar sağlar. ECE alışveriş merkezleri, şehirlerin merkezilikleri ile ilgili göstergelerini büyük oranda arttırmakta. Yeni bir alışveriş merkezi kompleksinin inşası ve geliştirilmesi şehir için güçlü bir ekonomik canlandırıcı rol oynamaktadır. Kısacası, bir ECE alışveriş merkezi, başarılı kentsel gelişim projelerinin yolunu açmakta ve yerel ekonominin hareketlenmesine destek olmaktadır.
 
ECE tarafından şehir merkezi alışveriş projelerinin geliştirilmesi “yaşayan çarşılar” konseptinin oluşmasını sağlamıştır. ECE tarafından kazanılan tecrübe, yüksek kaliteli mimari ve yönetim ile çeşitlendirilmiş bir marka karması ile ön plana çıkan çekici alışveriş merkezlerinin, şehir içleri için her zaman harekete geçirici bir güç olduğunu göstermiştir. Bu projeler şehir merkezlerini daha çekici hale getirir ve kaybedilen satınalma gücünün geri kazanılmasına yardımcı olurlar. Perakende mağazası şubeleri arasında ve içindeki rekabeti giderek gölgede bırakan bir olgu olan şehirler arasında büyüyen rekabette, şehirlerin konumunu güçlendirirler.

3. Alexander Otto

1994 yılında ECE’nin yeni bir çalışanı oldu: Bu şirket kurucusunun en küçük oğlu Alexander Otto idi. Harvard’da eğitim görüp kariyerinin ilk adımlarını New York’da finansal analist ve finansal planlama yöneticisi olarak attıktan sonra, Alexander Otto ECE’ye katıldı ve Schwerin şehir merkezinde eski bir Rus askeri kışlası üzerinde kurulacak olan Schlosspark Center alışveriş merkezinin geliştirilmesinde proje yöneticiliği görevini üstlendi.  

ECE’nin yönetim takımına katıldıktan sonra Otto, perakende konseptlerinin yanı sıra ofisler ve ticari binaların kiralama stratejilerinin geliştirilmesinden sorumlu olduğu Kiralama bölümüne geçti. Ekim 1998’de Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı olarak Başkan Dr. Heinrich Kraft’ın altında yerini aldı ve 1 Temmuz 2000 tarihinde de onun yerine şirketin liderliğini üstlendi. 

5. Küresel sahnede başarılı konumlanma

Alexander Otto’nun liderliğinde ECE, nispeten küçük bir şirketten, alışveriş merkezleri alanında Avrupa’nın lideri konumuna yükselmiştir. ECE'nin portföyü Avrupa’nın değişik yerlerinde 114 alışveriş merkezinden oluşmaktadır. ECE şemsiyesi altında yüksek derecede motivasyona sahip çalışanlar, ALIŞVERİŞ, OFİS, ENDÜSTRİLER, TRAFİK birimlerinde disiplinler arası takımlar halinde görev yapmaktadırlar.  

Ayrıca ECE çeşitli yan kuruluşları ve ortak girişimleriyle uluslararası sahnede giderek başarı kazanmaktadır. “Yüksek kalite mimari ve sistematik olarak ziyaretçi odaklı bir merkez yönetimi sağlayarak, Almanya dışında da şehir merkezlerindeki perakende ticarete yeni bir nefes veriyoruz”, diyor Alexander Otto.
 
ECE yabancı piyasalarda genişlemeye 1996/97 yıllarında, Çek Cumhuriyeti, Macaristan ve Polonya ile başladı. Polonya’nın Wroclaw şehrinde bulunan, Almanya dışındaki ilk ECE merkezi “Galeria Dominikanska”, kapılarını Ağustos 2001’de açtı.

ECE’nin diğer alışveriş galerileri Polonya’daki Lodz, Krakow ve Danzig şehirlerinde yapıldı. ECE, Macaristan’da ise Budapeşte şehrinde 2002 yılında „Árkád örs vezér tere“ alışveriş galerisini açtı. ECE, Macaristan’da ayrıca Pécs, Györ ve Debrecen kenterinde alışveriş merkezlerinin açılışını gerçekleştirdi.

Çek Cumhuriyeti’ndeki ilk merkezin resmi açılışı 2005 baharında Brno'da yapıldı ve “Galerie Vankova” merkezinin açılış seremonisinin onur konukları arasında Çek Cumhuriyeti’nin eski başkanı Václav Havel de bulunuyordu.

2008 yılında bunu Çek Cumhuriyeti’nin başkenti Prag’ta Árkády Pankrác ile başka bir vitrin proje izledi.
 
ECE, Türkiye’deki faaliyetlerini 2000 yılından bu yana büyük bir başarı ile sürdürmekte ve ülkenin alışveriş merkezi sektöründe hızla lider konuma yükseldi.

ECE, hizmet veren bir girişimci olarak kapsamlı biçimde topladığı deneyimlerle 2007 yılında ortak iş girişimcisi GGP ile birlikte Türkiye’de tamamen kendi kendini ilk geliştiren ve Eskişehir’de yer alan Espark’ı açtı.
 

ECE ayrıca Yunanistan’da da faaliyet göstermektedir: Atina’da bulunan “The Mall Athens” (2005’de açılmıştır), ülkenin ilk büyük alışveriş ve eğlence merkezidir.

Yunanistan’ın başkentinde 2008 yılı sonunda „Golden Hall“ ile birlikte diğer bir ECE alışveriş merkezi açılmıştır.
2006 yılında, Avusturya’da ECE tarafından geliştirilmiş ilk alışveriş kompleksi olan City-Arkaden, Klagenfurt’un Carinthian başkentinde açılmıştır.

Katar’ın başkenti Doha’da bulunan City-Center, ziyaretçilerine “1001 Gece Masalları’ndan” dışarı fırlamış bir alışveriş deneyimi sunmaktadır. 116,000 m2 satış alanı bulunan bu mega alışveriş merkezi Orta Doğu’daki en büyük merkezlerden birisidir ve yönetimi 2004 yılında ECE tarafından gerçekleştirilmektedir.

Yine Rusya’nın başkenti Moskova’da ECE, 2009 yılından beri bir alış veriş merkezi ile temsil edilmektedir. Burada, „Vremena Goda” adlı alışveriş galerisinin yönetimini üstlenmiştir.

ECE ayrıca, bazı durumlarda yan kuruluşları vasıtasıyla, Litvanya, Romanya, Bulgaristan ve İsviçre’de de faaliyet göstermektedir.

ECE, dünyanın en büyük posta ile satış işletmecisi olan Otto Grubu’nun kardeş şirketidir ve kardeş şirketleri sayesinde yabancı ülkelerde de mükemmel bağlantıları bulunmaktadır: Örneğin Paramount Grubu ABD’nin doğu kıyısında gayri menkul yöneticiliği yapmaktadır. Kanada’nın Toronto eyaletinde bulunan Park Property emlak şirketi, apartman daireleri ve ticari gayrimenkuller üzerine uzmanlaşmaktadır. 

 

6. Sosyal alandaki sorumluluk

ECE’de sosyal alandaki sorumluluk uzun süreli bir gelenekten gelmektedir. Örneğin, Hamburg’daki Eyalet Gençlik Müzik Koleji’nin inşasında, bilgi birikimimizden yararlanarak, inşaat maliyetinin asgari seviyede kalması nı ve binanın zamanında tamamlanmasını sağladık. ECE ayrıca, etkili proje koordinasyonu hizmetleri sağlayarak ve maliyetleri yakından izleyerek, Postdam, Pfingstberg’de bulunan tarihi Belvedere Şatosu’nun yeniden inşasına destek vermiştir.

2000 yılında ECE'nin liderliğine gelmesinden sonra Alexander Otto, dünya siyaset, kültür, iş ve araştırma sahnesinden önde gelen kişilerin Avrupa şehirlerinin gelişimine destek olmalarının sağlandığı “Lebendige Stadt” (Yaşayan Şehir) Vakfı’nı kurmuştur. Vakfın projeleri arasında, Hamburg’da bulunan Jungfernstieg mesire yerinin yeniden geliştirilmesi, Köln’de Ren Nehri panoramasının ışıklandırılması ve Leipzig’deki Nikolaikirsche kilisesi önünde bulunan avlu için yeni bir tasarım planı yaratılması bulunmaktadır. Bunun yanında, Alexander Otto, Almanya Kentsel Alan Enstitüsü’nün (ULI) Başkanıdır. 1936 yılında Washington D.C.’de kurulmuş olan, kar gütmeyen araştırma ve eğitim kuruluşu, bölgesel planlama, kentsel gelişim ve emlak endüstrisi alanlarında en yüksek standartları yakalamak amacıyla yaptığı ileri görüşlü araştırmalarla dünya çapında bir saygınlık kazanmıştır.

7. Geleceğe bakmak

Önümüzdeki yıllarda, şehir merkezlerindeki mekanlarda modern ve esnek perakende yapıları için devam eden bir talep olacak ve ECE de, onlarca yıl içerisinde kazanmış olduğu bilgi birikiminden yeni alışveriş merkezlerinin geliştirilmesinde yararlanacaktır. Sistematik olarak müşteri dostu ve geleceğe dönük planlama ECE’nin uzun vadeli başarısındaki kilit faktördür. Çekici mimari tasarımın yanı sıra, hedef bölgedeki insanların ihtiyaç ve seçimlerine göre özel olarak hazırlanmış dengeli bir marka karışımı her şeyden önemlidir. Bir merkezde, yerel perakendeciler ve yeni başlayanlar da yüksek profil zincir mağazalar kadar önemli durumdadırlar. Alexander Otto’ya göre, “Uygun şekilde tasarlanan ve işletilen alışveriş merkezleri, küçük ve orta ölçekli işletmelerin gelişmesine yardımcı olmanın en iyi yollarından birisidir”.

Bunun yanında, her bir alışveriş merkezi “türünün tek örneği “ olmalı ve insanların zaman geçirmekten keyif aldıkları geniş alanlar ve iyi aydınlatılmış ortamlar sağlayarak bulundukları şehir veya bölgelerin kimliğinin şekillendirilmesine yardım etmelidirler.  Işık sütunları, etkileşimli fıskiyeler ve artistik cepheler gibi yenilikçi tasarım öğeleri kadar yüksek kalite deri banklar, ahşap zeminler ve ahşap tırabzanlar gibi genel ortamın parçaları önem taşırear. Bu türde başarılı sayılacak örnekler arasında, 2005 yılında Karlsruhe’de açılan “Ettlinger Tor”, Dresden’de açılan (2002) Altmarkt Galerie ve 2007 yılında Braunschweig’ta bitirilen ve Schloss Arkaden’dir

ECE, burada 2. Dünya Savaşı’nda tamamen yıkılan kent sarayının tekrar yapılmasında katkıda bulunarak Birleşik Almanya’nın Dresden Frauenkirche’den sonra ikinci büyük biçimdeki yeniden yapılandırmasını sağlayarak yeni bir kent sembolünü yaratmıştır. Braunschweig Sarayı’nın cephe rekonstrüksiyonu için inşaati gerçekleştiren ustalar 600’den fazla korunmuş taş ile 8 200’den fazla yeniden üretilen kumtaşı blokları kullanmıştır. Yeniden inşa edilen saray diğer kamu kültürel tesislerin yanısıra saray müzesi ve şehir kütüphanesi gibi özellikleri de bünyesinde taşımaktadır. Braunschweig şehir merkezinde sarayın yeniden yapılandırılması ve Schloss Arkaden’in açılmasıyla gerçek bir yatırım patlamasının yaşanmasına neden oldu.

Aslanlar Kenti böylece Aşağı Saksonya Eyaleti’nin bir numaralı alışveriş metropolü olarak konumunu kalıcı biçimde güçlendirmiş oldu. Yine birçok işyeri sahibinin başlarda duyduğu insanların sadece Schloss Arkaden’de alışveriş yapacağı endişesi çoktan tarihe karıştı: şehir merkezini ziyaret eden her on kişiden dokuzu şehir merkezindeki mağazalardan alışveriş yapmaya devam ediyor. Braunschweig, sarayın yeniden yapılandırılması sayesinde kalıcı biçimde çekicilik kazanmıştır. Uluslararası medya kuruluşları yeni sarayı 2007 yılının en iyi 10 inşaatından biri olarak seçmiştir. Yine selefinin aksine yeni Braunschweig şehir sarayı şimdi tüm vatandaşlarına kapısını açmıştır.

 

Çok çeşitli hizmetler, iyi tanınmış markalar ve mal ile ürünlerin çekici bir şekilde vitrine çıkarılmasının bütününden oluşan, “görülmeye değer alışveriş deneyimi” yönünde bir eğilim kendisini göstermektedir. Restoran/kafe bölümü de gelecekteki büyüme için önemli bir potansiyele sahiptir ve yiyecek alanları gibi çekici yerlerin ziyaretçilerin alışveriş merkezlerinde geçirdikleri zamanı artırdığı kanıtlanmıştır

Önümüzdeki on yıl içerisinde restoranlar, kafeler ve dinlenme alanları tarafından kaplanan bölümlerin iki katına çıkması beklenmektedir. Bir başka eğilim, giderek artmakta olan merkez kartları (bankalarla ortak olarak çıkarılan kredi kartları), alışveriş kuponları ve park kredi planları gibi modern müşteri sadakati araçlarının kullanımıdır.